故事发生在1936年的布达佩斯。匈牙利总理的棺椁从德国被运了回来，而他想把匈牙利变成一个法西斯国家的梦想暂时也与他一同入土。调查罪犯的记者齐斯蒙德·戈登心里却装着其它事情。一个蛛丝马迹让他在城市一个破烂的街区找到了一个犯罪现…

吉恩一家的生活幸福美满，丈夫吉恩（François Marthouret 饰）兢兢业业，和善慈祥；妻子海伦（Évelyne Dandry 饰）温柔贤淑、端庄大方；他们的子女尼古拉斯（Adrien de Van 饰）和苏菲（Marina de Van 饰）也都分外听话…

已故的伟大导演 Florenz Ziegfeld Jr. 从天堂俯视，并以他古老的风格制定了一部新的讽刺剧。

凡尔杜先生（查理·卓别林 Charles Chaplin 饰）曾经是一名银行的职员，跟妻子莫纳（Mady Correll 饰）和儿子皮特（Allison Roddan 饰）一同过着平静但是幸福的生活。经济大萧条的到来令凡尔杜先生失去了工作，有一个家庭要养活的他流落…

导演点评：原版是黑白动画，内容是分好几次制作的，最后集成一部片子。其中有两个短篇在彩色版中被删去了，其中一篇是在调侃当时已经公映的电影《忧国》（本片小说原作为由三岛由纪夫作品，他也包办了制片、剧本、导演和主演）。