Martin Vinge，以前是个臭名昭著的记者，现在是成功的猎头，并且个人生活复杂，他与丹麦最大船运公司和石油帝国的头目Sieger有秘密联系。Sieger雇佣Martin去物色一个继承人来替代他的儿子。Sieger由此陷入了一场利益与权利的斗争。

艾格尼丝（哈里特·安德森 Harriet Andersson饰）、玛丽亚（丽芙·乌曼 Liv Ullmann饰）和卡琳（英格里德·图林 Ingrid Thulin饰）虽然是三姊妹，各人内心却有着积重难返的隔膜和疏离。艾格尼丝身患绝症，生命将近，守护在她身边的是女仆…