1939年9月1日，纳粹德国向波兰发动闪电战，抢占波兰西部地区。16天后，苏俄由东部进入波兰，并俘虏了约25万波兰军人，将他们分别关押。1943年，入侵苏联境内的德国宣布，在苏联斯摩棱斯克市附近的卡廷森林发现埋葬波兰军人尸骨的万人坑，…

战火中失去膝下二子的妇人浑然不知自己罹患肺癌，邂逅了跟亡子年纪相仿的男子，两人间迸发出甜美又危险的情愫。一如片中角色始终笼罩在死亡阴影下，女主角在现实中亦刚经历丧夫之痛，藉由剧中剧与长独白，她也得以对着镜头一吐不舍亡夫的…

1945年德国战败，驱逐外侮的波兰社会却并未迎来真正的和平。不同派系、官僚之间的仇杀不时出现……马契克（Zbigniew Cybulski 饰）与长官安杰依奉老上司、市长斯维茨基命令，暗杀新到任的工人党地区书记斯祝卡，但马契克一时大意误杀两名…