侦探雷·阿切尔(阿尔·帕西诺饰)和他的搭档威尔(卡尔·厄本饰)联手追捕城市中最臭名昭著的连环杀手。而这名令人闻风丧胆的连环杀手实则用“Hangman”(上吊的人)的猜词游戏犯案。

一个手持话筒、身边跟着摄影师的、时入画时出画的胖小子在四处正在大拆的北京街头，截住形形色色的路人（拣破烂的流浪汉、推婴儿车的老人、羞涩的外地民工、一脸严肃的武警战士、匆忙的上班族、带着天国姑娘的老外、前卫的都市新新人类，…